Barcelona, reinvención en clave pública

Pocas ciudades han vivido procesos de transformación tan radicales como Barcelona en las últimas décadas. Menos aún lo han realizado en torno a la idea dominante, y nítidamente plasmada, del espacio público como estructurador de los cambios, y con participación gravitante de actores arribados desde el núcleo académico y profesional de la arquitectura. Esto sería suficiente para explicar porqué, en medio de un largo y -por momentos- frenético viaje, “anclar” en Barcelona para vivir estos espacios, y discutir acerca de políticas, operaciones, mecanismos puestos en juego y resultados, in situ.

La transformación de una ciudad post-industrial en decadencia en una ciudad global de servicios, turismo y cultura, con la excusa del evento mediático-deportivo de los Juegos Olímpicos de 1992, no constituye el único aporte de la capital catalana a la historia de las transformaciones urbanas y a la evolución de la idea de espacio público. Antes y después de esta “reinvención” esta ciudad ha suscitado episodios de relevancia que la vuelven un campo propicio donde rastrear concepciones de ciudad a partir de intervenciones de calidad en el espacio público.

La abigarrada trama medieval es el vestigio físico más relevante de la próspera ciudad de los siglos XIII y XIV, en la que artesanos y comerciantes plagaban calles y plazas, definidos como espacios de trabajo y transacción. Un modo nuevo de usar y sentir los espacios urbanos se gestaría lentamente, funcional a los valores de una nueva clase emergente: la pujante burguesía. Intervenciones de la Ilustración academicista en el tejido medieval, como la Plaza Real, así como las Ramblas y los equipamientos asociados, son manifestaciones de este cambio. Además de celebrar el poder e “higienizar” -ciudad y sociedad- las nuevas intervenciones producen espacios específicos para un novedoso tiempo de ocio. Espacios donde mirar y ser visto. Espacios que se vuelven, por primera vez, objeto de contemplación y de valoración estética. Había nacido el Paisaje.

El emblemático ensanche Cerdá, de la segunda mitad del siglo XIX, proyecto de crecimiento de la ciudad más allá de las murallas, plasmará estas ideas en un nivel escalar superior. El modernismo catalán calificará, en el cambio de siglo, con rasgos de genialidad individual, el nuevo tejido, y Antoni Gaudí escribirá un capítulo especial en la historia de los parques urbanos de principios del XX en el Parc Güell. La agonía de la prosperidad, hacia la década del treinta, dará paso al franquismo, crisis mundial y guerra civil mediante. Aislamiento y desarrollismo, pautarán las décadas siguientes, con la pérdida de valores urbanos consiguiente. La democratización, en los setenta, traerá consigo los debates sobre el futuro de la ciudad, en un clima de efervescencia cultural que, en lo disciplinar, hará de Barcelona un productor de ideas, actores e intervenciones de referencia.

La ambiciosa operación de reapertura del frente costero, con mudanza del puerto y nuevas playas incluidas, se verá complementada con múltiples micro-intervenciones de sutura en el Barrio Gótico, El Raval y Gracia. Plazas y equipamientos públicos asociados definirán el vocabulario básico de un sistema de operaciones con no menos pretensiones e impacto real que aquella.

El cambio de milenio incorporará el énfasis en la visión metropolitana. En la extensión de la diagonal y la burbuja inmobiliaria respirará buena parte del star-system de la arquitectura (el parque de Poblenou, de Jean Nouvel, es sólo una de sus perlas más polémicas). Mientras tanto, otros aires pretenderán iniciativas como el bicing y el TRAM, mutando a la ciudad, una vez más. En esta ocasión desde los sistemas de movilidad, pero implicando también profundos cambios culturales. Sus silenciosas energías renovables permiten escuchar el susurro -parafraseando al slogan de los noventa- de: “Barcelona: ponte verde!”